Débit internet

Un débit se mesure en bits par seconde, un fichier se mesure en octets, et un octet vaut huit bits. C'est de cette confusion que naissent la plupart des déceptions : une ligne annoncée à huit cents mégabits par seconde télécharge au mieux à cent mégaoctets par seconde, soit un chiffre huit fois plus petit que celui de la publicité.

Descendant et montant

Le débit descendant sert à recevoir, le débit montant à envoyer. Les offres grand public sont presque toujours asymétriques, le second étant très inférieur au premier. Cela passe inaperçu tant que l'on consomme, et devient bloquant dès que l'on envoie : sauvegarde en ligne, visioconférence, diffusion en direct, travail sur des fichiers lourds partagés.

Latence

La latence, c'est-à-dire le temps d'aller-retour d'un paquet, compte souvent plus que le débit. Une page web charge des dizaines de ressources et sa vitesse perçue dépend surtout de ce délai. Le jeu en ligne et la téléphonie y sont extrêmement sensibles, alors qu'ils consomment très peu de bande passante. La fibre affiche des latences de quelques millisecondes, le cuivre quelques dizaines, le satellite géostationnaire plusieurs centaines.

Mesurer correctement

Un test de débit n'a de sens qu'en connexion filaire, avec un seul appareil actif et un serveur proche. Mesuré en wifi, il renseigne sur la qualité du wifi, pas sur celle de la ligne. Les écarts entre deux outils de mesure sont normaux : c'est la répétition dans le temps, au même endroit et dans les mêmes conditions, qui permet de conclure.